Esposas y concubinas

Uno de los problemas típicos de las mujeres a lo largo de la historia china fue la relación entre las mujeres de la casa, especialmente de la esposa con las concubinas y las concubinas entre sí. Si de las concubinas reales o imperiales se trataba, este problema excedía el ámbito de lo femenino porque las luchas por el poder y sus herederos podían comprometer la estabilidad del reino. No eran raros los casos en los que alguna concubina era más poderosa que la esposa y terminaba desplazándola.

A lo largo de la historia china, la esposa admitida era una sola y si nos atenemos al siguiente pasaje del Clásico de los ritos, se convertía en tal una vez que se realizaran los ritos correspondientes, lo cual no ocurría en el caso de las concubinas:

十有五年而笄，二十而嫁；有故，二十三年而嫁。聘则为妻，奔则为妾。凡女拜尚右手。

Shí yǒu wǔ nián ér jī, èr shí ér jià; yǒu gù, èr shí sān nián ér jià. Pìn zé wèi qī, bēn zé wèi qiè. Fán nǚ bài shàng yòu shǒu.

A los quince años recibe la hebilla de su cabello, a los veinte años se casa y, por alguna razón, se casa a los veititrés. Si se realiza el compromiso, entonces se convierte en esposa. Si no se realizan las formalidades, entonces se convierte en concubina. 《礼记·内则》Lǐ jì, Nèi zé.

El sistema de las concubinas imperiales y de otros miembros de la nobleza a lo largo de la historia de China es bien complejo. En general, lo que encontramos es la admisión de una sola esposa y un número variable de concubinas dependiendo del rango que se desempeñaba. Al final compartimos algunas referencias bibliográficas para quienes estén interesados en la cuestión, que también profundizaremos en otros artículos.

Leeremos ahora la quinta biografía del Libro I de 列女传 Liè nǚ zhuàn, Biografías de mujeres destacadas, escritas por 刘向 Liú Xiàng (77-6 a.e.c.), "母仪传 Mǔ yí zhuàn, Biografías de modelos de maternidad". En ella se habla de la esposa de 汤 Tāng, el primer gobernante de la dinastía 商 Shāng, denominada anacrónicamente 殷 Yīn en el texto conforme era llamada en su etapa final.

Pintura del Siglo VIII que representa mujeres en los aposentos de las mujeres del palacio imperial. Museo del Palacio de Beijing

《汤妃有㜪》

Tāng fēi Yǒu shēn

Yǒushēn, esposa de Tāng

1. 汤妃有㜪者，有㜪氏之女也。殷汤娶以为妃，生仲壬外丙，亦明教训，致其功。

Yǒushēn, la esposa de Tāng, era hija del clan Yǒushēn. Tāng de Yīn se casó con ella y la volvió su esposa, y ella dio a luz a Zhòngrén y Wàibǐng. Fue sabia al enseñarles hasta que alcanzaron el éxito.

2. 有㜪之妃汤也，统领九嫔，后宫有序，咸无妒媢逆理之人，卒致王功。君子谓妃明而有序。