El legalismo, 法家 Fă jiā

El término 法 fă significa “ley”, “regulación”, “norma”, “método” y 家 jiā, si bien significa primariamente “familia”, cuando se aplica a los grupos de pensadores se acerca a lo que denominamos “escuela”. 法家 Fă jiā no es un nombre que los legalistas se hayan puesto a sí mismos, sino que fue forjado durante la dinastía 汉 Hàn y, estrictamente, tampoco puede decirse que hayan formado una “escuela”, es decir un grupo de pensadores con relaciones de maestro/discípulo que se reconocieran como pertenecientes al mismo movimiento.

Podemos identificar dos autores principales como quienes forjaron esta línea de pensamiento:

商鞅 Shāng Yāng (c. 390-338 a.e.c.) (1) fue un estadista destacado del estado de 秦 Qín, que ayudó a construir el poderío que lo volvería posteriormente, en 221 a.e.c., el dominante unificador de China. Escribió 商君书 Shāng jūn shū, El libro del erudito Shāng, que sería considerado posteriormente como la obra que inició el legalismo.

Los confucianistas eran los que habían influenciado la filosofía política hasta el momento, con su propuesta moralizante de los ritos y las relaciones familiares y estatales. 商鞅 Shāng Yāng edifica su propuesta política como crítica del confucianismo, en tanto considera como expresiones de debilidad del reino el otorgarle importancia a los ritos, la música e incluso la benevolencia, 仁 rén, que constituía uno de los valores básicos del confucianismo.

韩非 Hán Fēi (c. 280-233 a.e.c.) es el más importante del grupo desde el punto de vista de su influencia posterior en el pensamiento chino. Su obra, 韩非子 Hán Fēizĭ, dividida en 55 capítulos, abarca temas de gobierno y economía, desde el rol de las leyes hasta las dificultades de la persuasión. Según 冯友兰 Féng Yǒulán (1989:206) 韩非 Hán Fēi realizó una síntesis de todo el pensamiento legalista (3).

Decíamos antes que los legalistas no conformaron una escuela. 韩非 Hán Fēi reconoce la influencia que ejerció 商鞅 Shāng Yāng en su pensamiento y así comienza a forjarse esa idea de continuidad teórica. 韩非 Hán Fēi retoma de 商鞅 Shāng Yāng la crítica al confucianismo. Uno de los fundamentos básicos de la crítica, en el capítulo 49 del 韩非子 Hán Fēi Zĭ, es el reconocimiento de que la realidad política cambia continuamente, y el gobernante tiene que adaptar sus medidas a esos cambios. Frente a esto, acudir a los clásicos, como pretende el confucianismo, no ofrecería ninguna utilidad.

夫古今异俗，新故异备，如欲以宽缓之政、治急世之民，犹无辔策而御駻马，此不知之患也。

Fū gǔ jīn yì sú, xīn gù yì bèi, rú yù yǐ kuān huǎn zhī zhèng, zhì jí shì zhī mín, yóu wú pèi cè ér yù hàn mǎ, cǐ bù zhī zhī huàn yě.

"Los antiguos y los modernos tienen diferentes costumbres; lo nuevo y lo viejo tienen diferentes procedimientos. Si se deseara valerse de medidas tolerantes y amables para gobernar el pueblo de este mundo agitado, sería como montar un caballo salvaje sin riendas ni silla. Este es el desastre de no conocer." (韩非子 Hán Fēi Zĭ, cap. 49.5)

A diferencia del confucianismo y del taoísmo, centrados en cierta medida en cuestiones morales, el legalismo propone medios para conseguir un estado poderoso en riquezas y ejército, entre ellos la aplicación de leyes pragmáticas y la organización burocrática del reino. Pero no hay que pensar que los filósofos legalistas propusieran la búsqueda del poder por el mero placer hedonista de su posesión, sino que resaltaron otros valores como la seguridad, la estabilidad y, por sobre todo, el orden.

(1) La abreviatura c. (circa en latín, “alrededor de”, en español) antes de las fechas de ambos filósofos indica que sólo se conoce las fechas de su nacimientos y muerte de modo aproximado.

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